Zašto je završilo „zlatno doba“ relija?

Svi ljubitelji relija, pogotovo oni stariji, odmah će reći da je rally bio najbolji i da ga je bilo najzabavnije gledati u 80-ima kada su cestama i makadamom žarili i palili automobili famozne grupe B. Lancia Delta S4, Audi Quattro, Toyota Celica i Renault 5 samo su neki od klasika kojih se ljubitelji automobila i danas rado sjete, a imaju i razloga za to! Ti automobili su dostizali brzine i do 200 km/h, a od 0-100 su ubrzavali i za manje od 3 sekunde!

Važno je za napomenuti da tada nije bilo previše regulacija u pogledu sigurnosti. Što se automobila tiče, jedine smjernice koje su inženjeri morali pratiti je da automobil mora imati dva sjedala (jedno pored drugoga) te da ne smije biti kabriolet. Izuzev osnovnih regulacija za sigurnost i težinu automobila, sve je bilo prepušteno inženjerima. Sigurnost gledanja grupe B uživo, bila je u rangu sigurnosti natjecanja u grupi B. Gledatelji su stajali toliko blizu staze kojom prolaze automobili da su ih mogli dotaknuti, što također nije bila rijetkost. Nažalost, ni staze kojima su vozili ovi automobili nisu bile najsigurnije, a kombinacija svih faktora dovela je do tragičnog završetka grupe B.

U Portugalu, 5.3.1986. godine, Joaquim Santos je u punoj brzini išao iz zavoja u zavoj kada mu je gledatelj iskočio na cestu. Santos ga je pokušao izbjeći, pri čemu je izletio s ceste i uletio u grupu ljudi koji su gledali sa strane. Tridesetero ljudi je ozlijeđeno, dok je dvoje djece i žena ubijeno. Ford se odmah povukao iz natjecanja, a vozači su zagovarali bolje sigurnosne uvjete. Uvjeti su nažalost odbijeni, a prateći događaju su bili kap koja je prelila čašu.

Henri Toivonen i Sergio Cresto poginuli su u svojoj Lanciji Delta S4, koja je sletjela s ceste. Samo par sati nakon nesreće, FISA je zabranila natjecanje automobilima grupe B od sljedeće sezone i tu je natjecanje s jednim od najdivljijih automobila u povijesti relija završeno.